越乃寒梅とは？由来と概要

新潟の日本酒ならではのクリアな淡麗辛口を堪能できる銘酒・越乃寒梅。洗練された爽やかな味わいは、エレガントな梅のラベルと共にクラシカルで趣深い品格を纏っています。

越乃寒梅の蔵元である石本酒造は、新潟県新潟市江南区、北には日本海、南には雄大な亀田砂丘が広がる北山にある老舗の酒蔵です。

明治40年、「農作業に励む亀田の人々に喜んでもらえる酒を造る。」創業者・石本龍蔵氏のそんな思いから越乃寒梅は誕生しました。その後、常に最高の状態で最善を尽くして造られた味わいが好評を博し、越乃寒梅は数々の品評会で高い評価を受けます。

日中戦争・第二次世界大戦の戦時下においては、時代の余波を受け一時生産を中断。再開後も米の入手困難な状態が継続し、精米歩合にも制限を付けられます。そのような過酷な状況下においても越乃寒梅は米を磨き続け、クオリティの高い日本酒を造り続けていきました。

1950年代以降の高度経済成長の到来と共に、急速に日本酒の需要が高まります。当時、労働の疲れを癒す目的で大量消費される濃厚甘口の日本酒は、まさに「造れば売れる時代」だったのです。しかし、石本酒造は蔵の規模に見合った少数生産、そして越乃寒梅ならではの味を変えることはありませんでした。

1960年代後半、雑誌「酒」の編集長であり随筆家の佐々木久子氏が越乃寒梅に着目。同紙面で越乃寒梅を「幻の酒」として掲載したことから一躍脚光を浴び、合わせて国内には地酒ブームが到来しました。

1980年代に入ると高度経済成長も終焉を迎え、人々の価値観が多様化。地酒ブームも相まって、辛口淡麗な越乃寒梅の人気はさらに高まりました。

時代に流されることなく独自の姿勢を頑固なまでに貫き通し、品質第一主義で酒造りに向き合ってきた石本酒造。「あー旨かった」という一言のため、原料にこだわり技術を磨き、酒造りを極めながら歴史を重ねてきました。

雪が舞い落ちる2月。暦の上では春とはいえ、まだ極寒の季節に凛と咲く一輪の梅のような酒、越乃寒梅。近年ではプレミア清酒としても注目されていますが、越乃寒梅・石本酒造の、「世代を超えて受け継がれていく味を極めていく」という姿勢が変わることはありません。

越乃寒梅の特徴・味

越乃寒梅は、スッキリとした淡麗辛口の日本酒です。国内有数の豪雪地域として知られるに新潟県において、年間で最も寒い時期に仕込まれる越乃寒梅。低温下では発酵がゆっくりと促進するため、キレの良いシャープな日本酒に仕上がります。

兵庫県三木市志染町産の山田錦を30％まで磨きぬいた越乃寒梅 大吟醸 超特撰は、華やかな吟醸香とクリアで洗練された味わい、奥深い余韻が緩やかに続く旨味とコクのある逸品です。冷やか常温で飲むと豊かな香りと爽やかな吟醸酒の味わいを堪能できますが、ぬる燗で飲んでもバランスが崩れることなく、より円やかでエレガントな芳香が広がります。

越乃寒梅 吟醸 別撰は原材料は山田錦の他に五百万石を使い、越乃寒梅の中でも最も端麗辛口を堪能できる一本です。軽快な辛口は、常温・冷やで飲むとスッキリと爽やかで、ぬる燗で愉しむと豊かなコクと香りが広がります。

越乃寒梅 純米大吟醸 金無垢は、精米歩合35％の山田錦を使ったフルーティな吟醸香とシルキーな口当たりが特徴です。低温で長期にわたり熟成しているため、ぬる燗で愉しんでも十分な味の広がりを堪能できます。

越乃寒梅の希少性・価値​

大量生産することなく品質重視で造られている越乃寒梅は、近年人気が高まり需要と供給のバランスが取れなくなりつつあります。そのため、ラインナップによっては欠品が続き、入手困難・希少価値が高まっている銘柄です。

買取市場でも相場は常に高値で推移し、越乃寒梅 大吟醸 超特撰、越乃寒梅 純米大吟醸 金無垢、越乃寒梅 特醸酒が高値の傾向が続いています。特に大吟醸酒や純米吟醸酒、限定発売の特醸酒は生産量も少なく、希少性が高まっているカテゴリと言えるでしょう。

地酒ブーム以降人気は衰えることなく、ネット通販やオークションでは常に注目されている越乃寒梅。今後さらにプレミア化が加速していくと共に、買取価格・市場での値段が高まっていくであろうと思われます。

越乃寒梅の種類

• 越乃寒梅 大吟醸 超特撰
• 越乃寒梅 吟醸 特撰
• 越乃寒梅 吟醸 別撰
• 越乃寒梅 純米大吟醸 金無垢
• 越乃寒梅 純米大吟醸 無垢
• 越乃寒梅 純米吟醸 灑
• 越乃寒梅 普通酒 白ラベル
• 越乃寒梅 特醸酒
• 越乃寒梅 キモト系酒母柱焼酎仕込 特醸酒