ブラック ベルベットとは？由来と概要

ブラック ベルベット（Black Velvet）は、カナダ・アルバータ州レイスブリッジのブラック ベルベット蒸留所で造られるブレンデッド・カナディアンウイスキーです。現在はアメリカのヘブンヒル社のブランドとして展開されており、世界でも有数の販売量を誇るカナディアンウイスキーの一つとされています。

1950年代初頭にリリースされた際は「ブラック ラベル」という名でしたが、その“ビロード（ベルベット）のような口当たり”から、のちに「ブラック ベルベット」へと改名されたと言われています。発売以来、なめらかで飲みやすいスタイルと手頃な価格帯で、北米を中心に長く愛されてきた銘柄です。

ブラック ベルベットの背景・ブランドの思い

ブラック ベルベットは、もともとケベック州バリーフィールドにあったシェンリー・インダストリーズの蒸留所で生まれ、その後ブランドのオーナー企業は何度か変わりながら、現在はヘブンヒル社の傘下で生産が続けられています。カナディアンウイスキーらしく、ライ麦・トウモロコシ・大麦など複数の穀物を原料にした原酒をブレンドし、オーク樽で熟成させるスタイルです。

ブラック ベルベットのユニークな点として、「樽熟成の前にブレンドを行う（プレブレンディング）」という製法が挙げられます。通常は熟成後の原酒をブレンドすることが多いなか、ブラック ベルベットでは蒸留後の段階でブレンドしたのち、エクスバーボン樽などで熟成させることで、一体感のあるスムースな酒質を狙っています。

ブラック ベルベットの味わいの特徴

ブラック ベルベット オリジナルは、ミディアムボディの非常にスムースなカナディアンブレンドです。香りはクレームキャラメルやバニラ、ココナッツ、ハチミツのような甘いニュアンスを軸に、ライ麦由来のほのかなスパイス感、木材を思わせるオークの香りが重なります。
口に含むと、甘いキャラメルやメープルシロップ、バニラの柔らかな甘みが広がり、後半にかけてライのペッパーやジンジャー、軽いチャー（炭焼き）のニュアンスが顔を出します。余韻は比較的長めで、甘さとスパイスがじんわりと残る印象です。ストレートやロックでも飲める一方、ハイボールやコーラ割りなどのカクテルベースとしても扱いやすい、“価格以上に使い勝手の良い”一本と言えます。

ブラック ベルベットの希少性・価値

ブラック ベルベット オリジナルは、世界的にもボリュームゾーンのブランドであり、デイリー寄りの価格帯で広く流通しています。一方で、上位レンジや過去のボトル、限定フレーバーなどは、コレクションや飲み比べの対象として注目されることが増えています。
特に、熟成年数を重ねたリザーブレンジ、初期デザインの旧ラベル、オーナー企業が異なる時代のボトル、トーステッドキャラメル／アップルなど一部ヴィンテージのフレーバードボトルは、市場でも「ブラック ベルベットの中でも少し特別な位置づけ」のアイテムです。状態の良い未開栓品であれば、同価格帯の中でもきちんとした査定が期待できるジャンルと言えます。
当店では、以下のようなアイテムを特に高価買取の対象としております。

• ブラック ベルベット リザーブ（長期熟成レンジ）など、上位クラスのボトル
• 旧ラベル・旧ボトルで、デザインや表記が現行品と大きく異なるヴィンテージ品
• トーステッドキャラメルやアップルなど、限定性・ヴィンテージ性のあるフレーバードレンジ
• 外箱・化粧箱が付属し、キャップ周り・ラベルに大きなダメージのない未開栓ボトル

ブラック ベルベットの主なラインナップ・シリーズ

ブラック ベルベットは、スムースなオリジナルブレンドを軸に、熟成レンジやフレーバードレンジを展開するカナディアンウイスキーブランドです。ラベルには「Original」「Reserve」「Toasted Caramel」「Apple」などのスタイル名が明記されており、シリーズごとに飲み比べやコレクションを楽しむ愛好家も多いジャンルです。

• ブラック ベルベット オリジナル：3年以上熟成させた原酒を用いた看板レンジで、キャラメルやバニラ、ライスパイスが調和したスタンダードボトル
• ブラック ベルベット リザーブ：長期熟成原酒を主体とした上位シリーズで、ナッツやモルト、スパイスがよりはっきりと感じられる“ワンランク上”のレンジ
• ブラック ベルベット フレーバード（トーステッドキャラメル／アップルなど）：キャラメルや青リンゴのフレーバーを加えた甘口レンジで、デザート系カクテルやロングドリンクに向いたシリーズ