中国醸造とは？由来と概要

中国醸造（現・株式会社サクラオブルワリーアンドディスティラリー）は、広島県廿日市市・桜尾に本拠を置く老舗の総合酒類メーカーです。1918年創業の「中国酒類醸造合資会社」をルーツとし、日本酒・焼酎・リキュールに加えて、近年はウイスキーとクラフトジンの分野で国内外から注目を集めています。

ウイスキーでは、トンネル貯蔵で知られる「戸河内（Togouchi）」シリーズと、2017年に稼働したSAKURAO DISTILLERYの「SAKURAO」「SOGAINI」などのブランドを展開。瀬戸内海に面した桜尾と、中国山地の戸河内トンネルという異なる環境で熟成させることで、フルーティで上品な味わいのジャパニーズウイスキーを生み出しています。

中国醸造の背景・ブランドの思い

中国醸造は、清酒や紙パック酒などで知られる地域密着の酒造メーカーとして発展したのち、ウイスキー分野に本格参入しました。広島県安芸太田町の「戸河内トンネル」は、元々は鉄道用トンネルとして建設されたものの使われずに残っていた施設で、年間を通して約14℃・湿度80％前後の環境を保つことから、同社はこのトンネルをウイスキーと焼酎の熟成庫として活用。ここで眠っていたウイスキーが「戸河内」ブランドの起点となりました。

2017年には本社隣接地にSAKURAO DISTILLERYを竣工し、ポットスチルによるモルトウイスキー蒸留を開始。2019年にはグレーンウイスキー蒸留設備と新貯蔵庫も整備され、「原料の粉砕〜蒸留〜熟成〜ブレンド」までを自社で完結できる蒸留所へと進化しました。現在は、桜尾の海風と、中国山地の冷涼なトンネルという二つの風土を使い分けながら、ブレンデッドジャパニーズウイスキー戸河内やシングルモルトSAKURAOなど、多彩なレンジを展開しています。

中国醸造 ウイスキーの味わいの特徴

戸河内ウイスキーは、トンネル熟成に由来するやわらかな口当たりと、穏やかなバニラ香・ハチミツの甘みが特徴的なスタイルです。スタンダードな「戸河内」では、バニラやシリアル、青リンゴのようなフルーツ感に、軽いスパイスとほんのりとしたスモークが重なり、ライト〜ミディアムボディで飲み疲れしにくい味わいに仕上がっています。ハイボールにすると、トンネル熟成由来のまろやかさと樽のバニラ香が一層引き立ちます。

中国醸造 ウイスキーの希少性・価値

中国醸造（サクラオB&D）のウイスキーは、ここ数年で国内外の評価が高まり、特に「戸河内」「SAKURAO」ブランドの長期熟成品や限定ボトルは市場での注目度が高まっています。トンネル熟成の戸河内シリーズは、旧「中国醸造」表記のボトルから、現行のブレンデッドジャパニーズウイスキー戸河内まで仕様が変遷しており、初期ラベルや長期熟成品はコレクション性の高いレンジです。
当店では、以下のようなアイテムを特に高価買取の対象としております。

• 戸河内15年・18年・25年など、長期熟成の戸河内ウイスキーおよびトンネル熟成の旧ラベルボトル
• シングルモルトSAKURAOの限定版（シングルカスク、カスクストレングス、特定カスクフィニッシュ）や、戸河内 SAKE CASK FINISH／BEER CASK FINISH などフィニッシュ系限定ボトル
• 中国醸造表記時代の希少ボトル（旧戸河内、広島東洋カープ優勝記念ボトル、海外向け限定ラベルなど）、外箱・化粧箱・証明書が揃った未開栓品

中国醸造 ウイスキーの主なラインナップ・シリーズ

中国醸造は、戸河内トンネルとSAKURAO DISTILLERYという二つの醸造環境を軸に、ブレンデッドからシングルモルト、樽フィニッシュやコラボボトルまで、多彩なウイスキーシリーズを展開しています。ラベルには「Togouchi」「SAKURAO」「SOGAINI」などのブランド名に加え、樽種やフィニッシュ内容が明記され、シリーズ単位で集める愛好家も多いジャンルです。

• 戸河内 ブレンデッドジャパニーズウイスキー：トンネル熟成を特徴とするブレンデッドレンジで、スタンダードからPREMIUM、SAKE／BEER／WINEなど各種カスクフィニッシュを揃えたシリーズ
• SAKURAO シングルモルト／ブレンデッド：桜尾の海沿いで熟成させた自社蒸留原酒を軸にしたレンジで、シングルモルトSAKURAOやブレンデッドジャパニーズウイスキーSOGAINIなどを展開するシリーズ
• 限定・コラボボトル（CARP／トンネル長熟／海外向け）：広島東洋カープとのコラボボトルやトンネル長期熟成記念ボトル、海外マーケット向け限定ラベルなど、少量ロットでリリースされるコレクター向けシリーズ