獺祭とは？由来と概要

日本を代表する銘酒として名高い獺祭。安倍元首相の出身地・山口で造られた銘酒は、オバマ元アメリカ大統領やロシアのプーチン大統領などの世界の首脳に贈答された銘酒としても知られています。

安倍元首相は獺祭の製造元・旭酒造の蔵元に「僕が獺祭を推しすぎると事務局から怒られるんだよな」と冗談交じりで伝えたことがあったそうです。

また、アメリカ・ホワイトハウスで主催した公式晩さん会の乾杯酒として獺祭をシークレットで準備し、サプライズで安倍元首相を喜ばせたという逸話もありました。安倍元首相と深いつながりと絆があった朝日酒造は、突然の訃報に際し深い追悼の意を表しています。

獺祭は山口県岩国市周東町、北に峰尾山がそびえる獺越（おそごえ）にあります。獺祭という名はこの獺越の地名から一文字取り付けられました。

獺祭（だっさい）という言葉の由来は、中国の経書『礼記』にあります。作中でカワウソが採った魚を並べる姿が、物を供えて先祖を祭る人間と似ていることを「獺祭魚」と記していました。中国・唐の時代の詩人李商隠氏が、作品を作る際に多くの書物を周囲に並べて、自らを「獺祭魚」と表現したことも由来の一つです。

また、明治文学に革命を起こした俳人・正岡子規の俳号が「獺祭書屋主人」であったことから、その進取の精神にあやかって名付けられてもいます。

旭酒造の創業は1948年、第二次世界大戦後間もない時期でした。創業時は「旭富士」という普通酒を製造していましたが、1984年、三代目に桜井博志氏が就任したのを機に、純米大吟醸酒の製造に特化。「酔うため 売るための酒ではなく 味わう酒を求めて」という想いのもと、クオリティ向上に尽力しました。

三代目就任当時には杜氏が不在でした。そこで、杜氏の勘や経験を基にせずとも安定した高品質な製品を造れるように、徹底的なデータ管理を実施。データ管理を行うことにより改善点も明確になり、さらなる品質向上へと繋がっていきました。

試行錯誤の末、1990年に精米歩合50%と40%の獺祭、1992年には精米歩合23％の獺祭をリリース。品質重視の大吟醸が一躍評判となり、2016年には売上高が100億円を突破。業界8位の売り上げを誇り、大手メーカーと肩を並べる酒造へと躍進しました。

獺祭の特徴・味

獺祭はフルーティな香りが豊かに漂い、コクのある芳醇な味わいとクリアで瑞々しい余韻が愉しめる銘酒です。獺祭の豊かな味わいの要となっているのは、酒造好適米・山田錦を100％使用していること、極限まで突き詰めた精米歩合にあります。

「酒米の王様」と称される山田錦ですが、生産が難しく「農家泣かせ」「安定した供給が困難」と言われている銘柄です。そこで獺祭は、富士通株式会社と提携し山田錦の生産をサポートする事業を立ち上げ、安定供給を実現しました。そんな山田錦で造られた大吟醸は、華やかな香りと爽やかな口当たり、やや甘味が強いエレガントな銘酒に仕上がります。

銘米・山田錦を最大168時間かけて徹底的にカットし、磨き二割三分を実現。実に7割近くを削って作られた味わいは、磨き抜かれた米同様に無垢でクリア、雑味が一切ありません。大吟醸酒と名乗るためには酒米を5割カットしなければいけませんが、実にその倍以上精米しているのが獺祭の大吟醸、「磨き二割三分シリーズ」と「その先へ」です。

米を極限まで磨き上げることに疑問視する声もありましたが、飲み比べてみると一目瞭然。透明感あふれる味わいは、通常の吟醸酒とは全く別物でした。それが獺祭のもっとも特筆すべきポイントと言えるでしょう。

加えて、もろみを圧縮せず遠心分離による抽出法を実施し、原材料本来の風味と味をそのまま表現しています。クオリティの高い味を表現するために、獺祭は手間とコストを惜しまずに造られているのです。

獺祭の希少性・価値​

国内のみならず世界でも注目を集めている獺祭は、買取市場でも高値が継続・価値ある値段で取り引きされています。

特に買取相場が高いラインナップは、獺祭 磨き その先へ、獺祭 早田 純米大吟醸 磨き二割三分、獺祭 純米大吟醸 磨き二割三分 遠心分離、獺祭 純米大吟醸 磨き二割三分です。獺祭ならではの究極の磨きを堪能できる銘柄は希少性・価値が高く、値段も高額となっています。

ハイクラスな大吟醸の需要は年々上昇。獺祭の人気・注目度も比例して上昇傾向となっているので、今後さらに買取価格が高くなると予想されている銘柄です。

獺祭の種類

• 獺祭 磨き その先へ
• 獺祭 早田 純米大吟醸 磨き二割三分
• 獺祭 純米大吟醸 磨き二割三分 遠心分離
• 獺祭 純米大吟醸 磨き二割三分
• 獺祭 純米大吟醸 磨き三割九分
• 獺祭 純米大吟醸45新生
• 獺祭 純米大吟醸 磨き二割三分新生
• 獺祭 純米大吟醸45
• 獺祭 未来へ 農家と共に純米大吟醸
• 獺祭 美酔交響曲
• 獺祭 ~磨~