鷲尾とは？由来と概要

フレッシュな芋の香りとエレガンスな口当たりが人気の鷲尾は、キレのある味わいの中にも奥深いコクがあります。基本的には爽やかでスッキリとした辛口なので、芋焼酎のライトユーザーや女性からも高い人気を誇っている銘柄です。

鷲尾の生産元である田村合名会社は、鹿児島県指宿市、雄大なシラス層が広がる山川地区にあります。火山灰で形成されているシラス層は非常に水はけが良い土壌であるために、山川地区では江戸時代からさつま芋栽培が盛んに行われていました。また、さつま芋が初めて沖縄から持ち込まれ、栽培された地が山川と言われています。

当時は中国から伝わってきた芋であったため、中国の唐の時代からその名をとり唐芋と呼んでいました。さつま芋と呼ぶようになったのは、薩摩の地から全国に広まる際に「薩摩の地で採れた芋」と紹介されたことが由来となっています。

そんなさつま芋伝承の地・山川にある田村合名会社は、明治30年創業の老舗の焼酎蔵です。蔵元近くには指宿周辺から大隅半島、桜島まで一望できる鷲尾岳があります。眼下には青く澄み切った池田湖が広がる雄大なる山岳・鷲尾岳からその名が付けられました。

田村合名会社は創業以降使ってきた同じ甕壷を用い、一次・二次共に焼酎を醸しています。甕壷での貯蔵後はタンクで熟成することで、豊かでしなやかな味わいを造りあげてきました。

使っている芋は丁寧に磨きをかけたコガネセンガンで、豊かなシラス台地で育まれたふっくらとした味わいを持っています。そして黄麹ならではの優しくフルーティな風味。田村合名会社のいくつものこだわりの結晶として誕生したのが本格芋焼酎・鷲尾です。

田村合名会社は、現在四代目となる桑鶴ミヨ子氏によりその伝統を継承しています。桑鶴ミヨ子氏は、鷲尾を造る際に中々気に入る黄麹が見つからず、白麹で造ることを検討していたそうです。しかし、杜氏に相談し2人で協力しながら黄麹での生産にチャレンジ。その熱意と努力の結晶として銘酒・鷲尾が誕生しました。

鷲尾の特徴・味

鷲尾は、柔らかくしなやかな口当たりの中にも芋の風味がしっかりと感じられ、飲みやすさと力強さを兼ね備えた芋焼酎です。

柔らかくエレガントな味わいの要となっているのは、独自の黄麹仕込みにあります。芋焼酎は、九州という温暖な気候風土でも腐敗が促進しないように白麹か黒麹を使うのが一般的です。

味噌や日本酒で多く用いる黄麹は、他の麹のようにクエン酸を分泌しないため、腐敗しやすく取り扱いが難しい麹として知られています。そのため寒冷な地域で使われるのが一般的ですが、近年技術の進歩と蔵元の努力により黄麹は鷲尾など一部の焼酎でも使われるようになりました。

黄麹仕込みのため、日本酒の大吟醸を思わせる端麗な味わいと芋焼酎ならではのコクと甘みの両面から楽しめる焼酎です。柔らかな酒質はストレートでも飲みやすく、豊かな芋の風味と共に芯のある味わいが堪能でき、ロックで飲むとよりスッキリとした口当たりになります。

お湯割りにすると芋の香りが豊かに花開くので芋焼酎らしさを満喫したい人におすすめです。適度なコクと爽やかな味わいを持つ鷲尾は、和食に最も合う芋焼酎とも言われています。

鷲尾の希少性・価値​

黄麹仕込みの柔らかさと飲みやすさが人気の鷲尾は、買取市場でも高値で取り引きされている価値ある逸品です。生産量の少なさから販売数が限定的で、さらに近年の焼酎ブームも相まってその希少性がさらに高まっています。

流通量が多く価格が高いのは鷲尾1800mlで、オークションやネットなどでも徐々に値段がアップしてきました。プレミアムな焼酎の一つとして挙げられる鷲尾は、焼酎のプレミアム化が加速するに従い、今後はさらに買取額がアップしていくであろうと予想されています。

鷲尾の種類

• 鷲尾 720ml
• 鷲尾 1800ml