麻布十番店にて、2025年6月30日、東京都港区在住の男性のお客様より、ニッカ 宮城峡15年（未開封・状態ランクS）を57,000円にて店頭買取させていただきました。

お客様の声

ストックラボ麻布十番店さん、店頭買取でお世話になりました。 今回手放すボトルがニッカの宮城峡で、その蒸溜所がカフェ式蒸溜機(Coffey Still)を採用している、という事実は、私のような職業の人間にとっては、ウイスキーそのものの話というより、まずひとつの古典的な特許の物語として頭に入ってきます。1830年、アイルランド出身のイーニアス・カフェが連続式蒸溜機の特許を取得し、その特許保護期間が終わって公知技術となったのちも、各国の蒸溜所がこの技術を独自に発展させてきた――そのなかでもニッカの宮城峡蒸溜所が、現代日本の文脈で再構築している事例は、知的財産の世界では、わりと教科書的なケースに近いものです。

職業から書きはじめてしまいました。続けます。

東京都港区在住、40代の男性です。麻布十番に法律事務所を構えて、国際特許と知的財産の仕事を10年してきました。

経歴を簡単に。東京大学の法学部を出てから、ワシントンD.C.の国際特許法律事務所、ミュンヘンの欧州特許庁、ロンドンの国際イノベーション・ロー・ファーム、シリコンバレーのテクノロジー・ロー・ファームで、合計9年の修業をいたしました。30代の頭で日本に戻ってきて、独立したのが10年前。今がちょうどその節目になります。

仕事の中身は、国際特許の出願、商標や意匠の登録、日本の技術系企業の国際知財戦略のコンサル、それから日本のトラディショナルなクラフト――伝統工芸、酒造、食品メーカー――の商標や、地理的表示(GI)の保護。あとは、AIやバイオテック、量子コンピューティングやグリーンテックといった新しい領域の知財法務、特許の訴訟や紛争解決、それと若手の特許弁護士の育成、というあたりです。どなたを代理してきたかという具体的なお名前については、業務上の守秘義務がございますので、こちらでは申し上げません。

軸にしているのは、「日本のテクノロジーと伝統工芸の知財保護」と、「国際イノベーション法務」の交差です。日本の技術系企業の国際特許戦略や、日本のクラフト企業の海外での商標・GI保護、それから先端領域 of 国際法務――これらを、麻布十番の場所で、ひとつの実務として束ねていく、というのが10年来の自分の仕事になっています。

職業上の癖をひとつだけ告白しますと、なにかを説明する前に、まず用語の定義から入りたくなるところがあります。家庭でも、子どもの宿題のフィードバックを頼まれたときに、「まずこの設問の文言の意味するところを正確に整理すると」と切り出してしまって、妻から「もう、いいから感想だけ言って」と止められる、という10年です。

今回お持ちしたのは、ニッカ 宮城峡15年を1本。 ニッカウヰスキーは、日本のウイスキーの父・竹鶴政孝が、1934年に北海道の余市に最初の蒸溜所を作ったところから始まったブランドです。竹鶴は1918年にスコットランドへ留学していて、ロングモーンやヘーゼルバーンといった蒸溜所で本場の作り方を学んだ方ですね。

そこから35年後、1969年に二つ目の蒸溜所として、仙台市青葉区の作並温泉近郊に作られたのが、宮城峡蒸溜所。新川と広瀬川に挟まれた峡谷地形にあって、清流に恵まれた立地です。余市の重厚で力強いシングルモルトに対して、宮城峡は軽やかでフルーティー、華やかで繊細な酒質、と言われています。

そして、冒頭で触れた、カフェ式蒸溜機(コーヒースティル)の採用ですね。これは1830年にイーニアス・カフェ(Aeneas Coffey)が特許を取得した連続式蒸溜機の流れを汲む技術で、現在は権利保護期間が当然のように切れています。それを宮城峡蒸溜所が、清流の水、現地の気候、自分たちのモルト原酒との組み合わせのなかで、独自に発展させて使ってきた、という歴史があります。 私の仕事の言い方をすると、「公知技術となった後の、各実施主体による独自展開と、その技術を活用したテロワール&ブランドの確立」というケースで、知財コンサルの場で何度引き合いに出したか分かりません。

宮城峡15年は、その宮城峡で作られた原酒を15年熟成させた、シリーズの上位レンジ。10年・12年と並んで宮城峡の代表的なシングルモルトでしたが、2015年に多くのエイジドモルトが終売になって以降、15年も流通在庫だけが回る状態になっており、希少性は年々上がっています。

少し業界的な余談を一行だけ。特許権の保護期間は、出願日から原則20年です。15年というのは、その20年のうち、特許が最も活発に活用される後半に差し掛かるあたりの時間。15年寝かせたウイスキーを手元に置く、というのは、職業的にはちょっと懐かしい時間感覚でもあります(これは私の業界のなかだけの感覚で、ふつうは関係のない話なのですが)。

このボトルが我が家に来た経緯ですが、今年、独立10周年を迎えるにあたって、長年お世話になってきた取引先と、海外のパートナーの方々から、お祝いに何本かボトルをいただきました。そのうちの一本が、このニッカ 宮城峡15年でした。

贈ってくださったのは、ミュンヘンの欧州特許庁での修業時代に世話になった師にあたる方で、添えられたメッセージにこう書いてありました。 「カフェ式の話は、君が10年でいちばん多くクライアントに引用してきた事例のはずだ。15年熟成という時間も、私たちの業界の20年保護期間と、悪くない距離感にある。10周年に、ぜひこの一本で」。 ドイツの方らしく、選択の理由が二段で明確に書かれていました。読みながら、こういう手紙が一通来るだけで、20年前にミュンヘンの局舎の地下のコピー機の前に立っていた頃のことが、急に立ち上がってきます。

10周年を記念して、長年お世話になってきたクライアントと、海外の特許法律事務所のパートナー、知財コミュニティの仲間、知財メディアの方々を招いて、麻布十番エリアの会場で、国際イノベーション法務についての特別なサミットを開く計画を立てていました。10年の集大成として、日本の技術系企業の国際特許戦略、日本のクラフトの海外GI保護、それからAI・バイオテック・量子コンピューティングといった新領域の法務の最新事例を、まとめてお披露目する構成です。法律事務所10年というのは、業界では中堅にようやく差しかかったあたりの時期で、自分にとってもひとつのチェックポイントになるはずでした。

ところが、サミット予定日の3週間ほど前、海外から来日予定だった主要なゲストの方々のうち数名から、スケジュール変更のご連絡をいただきました。 ワシントンD.C.、ミュンヘン、ロンドン、シリコンバレーの特許法律事務所と、知財コミュニティのメンバーの方々が、現地で開かれる国際知財世界会議(WIPO関連の会合)への参加都合で、来日時期を動かさざるをえなくなったのです。

迷いはありませんでした。このサミットの内容は、海外の特許の制度の専門家の方々と、日本の側の事例を交差させる構成で組んでありました。海外の側が半分欠ける状態では、議論の足場が片足になります。延期を決めました。 「国際コミュニティを最優先される判断、国際特許弁護士らしいご決断ですね」とミュンヘンの方から返ってきて、ああ、判断のフォーマットは合っていたのだなと、肩の力が抜けました。

問題は、すでに法律事務所のキャビネットにあったニッカ 宮城峡15年です。 新しいサミットの日程は、海外勢のスケジュール調整次第で、しばらく先になりそうな見通しです。ウイスキーは保管環境さえ整えば長く持ちますが、それでも、ベストの場には、ベストのコンディションを揃えるのが、贈ってくださった方への、そしてこの10年への筋の通った返し方だろう、と考えました。サミットが改めて実現する日には、その時点で最高のコンディションの宮城峡15年を、新しく用意する。そう判断して、このボトルは手放すことに決めました。

業者選びでは、宮城峡15年を、たんに「ニッカの15年」としてではなく、2015年のエイジドモルト終売後の希少銘柄として、銘柄ごとの位置づけまで分けて評価してくださるところを探しました。

ストックラボさんのサイトには、ニッカ各シリーズ(余市、宮城峡10年・12年・15年・ノンヴィンテージ、竹鶴、フロム・ザ・バレル)、サントリー各シリーズ(響、山崎、白州)の市場のなかでの位置づけが、シリーズごと、年代ごとに整理されていました。15年が別ラインに置かれているところに、品揃えを知っている人の仕事だな、と思い、法律事務所から歩ける範囲の麻布十番店に持ち込みました。

店頭での査定を聞きながら、頭のなかで「あ、これは法律意見書(リーガル・オピニオン)の構造と同じだ」と整理してしまいました。職業病ですね。 リーガル・オピニオンというのは、結論を出す前に、論点、適用される規範、事実関係、それを踏まえた分析、保持される結論――という順序で組み立てられる文書です。

今回の査定の説明も、銘柄の歴史と背景、現在の市場での位置づけ、物理的なコンディション(ボトル本体、キャップシールとボトルキャップ、ラベル、液面)、それぞれの確認項目と理由、そのうえでの結論、という構造で並んでいました。

「未開封・状態ランクSで、57,000円のご提示となります」 業界の異なる場面で、論述の組み立ての作法だけがほとんど同じ、というのは、聞きながら少し可笑しい感じがありました。たまたまかもしれませんが、「結論にたどり着くまでの足場をきちんと示す」ということは、業界が違ってもきっと同じ手続きなのだと思います。

国際特許・知財のコミュニティの皆さまのスケジュールが整い、10周年のサミットが改めて開ける日を、いまから楽しみにしております。最高のコンディションの新しい宮城峡15年を、その日のためにあらためて用意しなおすことにします。

カフェ式蒸溜機の特許は、200年前にとっくに切れています。それでもニッカの宮城峡蒸溜所が、いまも独自にその技術を使っていることに、知的財産という言葉の本来の意味――形のある権利よりも、長く受け継がれていく仕事の知恵のほう――が、少しだけ重なる気もします。たぶん、書き手が法律家でなければ、こんなところまで考えずに、ただ美味しく飲んで終わる一本なのだと思います。

ありがとうございました。